שמן שומשום הוא שמן צמחי אכיל המופק משומשום. שמן הוא אחד השמנים מבוססי התרבות העתיקים ביותר הידועים. הייצור המודרני ההמוני העולמי מוגבל בשל תהליך הקציר הידני הלא יעיל הנדרש להפקת השמן. כמו שמן בישול, שמן מזרעים גולמיים משמש, אשר יכול להיות כבישה קרה או לא. שמן עשוי זרעים קלויים משמש ניחוח אופייני שלה טעם עם אגוזים, אם כי זה עשוי להיות לא מתאים לטיגון, מה שהופך אותו יש טעם שרוף ומר.

אב המזון העיקרי בשמן שומשום הוא ויטמין K, המספק 17% מהצריכה היומית ל-100 גרם (מ"ל), ומספק 884 קלוריות (טבלה).

מבחינת שומנים, שמן שומשום שווה בקירוב בשומן חד בלתי רווי (חומצה אולאית, 40% מכלל השומנים) ובשומן רב בלתי רווי (חומצה לינולאית, 42% מכלל השומנים), יחד מהווים 80% מתכולת השומן הכוללת (טבלה). תכולת השמן הנותרת היא בעיקר חומצה פלמיטית, שומן רווי (כ-9% מכלל השמן, טבלת USDA).

שימושים

בישול

שמן שומשום העשוי מזרעים לא קלויים הוא נוזל צהוב בהיר בעל ריח גרגרי נעים וטעם יבש משהו, ומשמש בהצלחה רבה לטיגון כשמן טיגון.

- שמן שומשום עשוי משומשום סחוט וקלוי הוא ענברי וארומטי ומשמש כחומר טעם בשלבי הבישול האחרונים.

למרות היחס הגבוה של שמן שומשום (41%) של חומצות שומן רב בלתי רוויות (אומגה 6), הוא נוטה פחות בקרב שמני בישול עם נקודות עשן גבוהות להתעפש כאשר הוא נשמר בחוץ. זאת בשל נוגדי חמצון טבעיים, כגון sesamol, נוכח בשמן.

שמן שומשום בהיר הוא בעל נקודת עשן גבוהה ומתאים לטיגון. שמן שומשום קלוי אינו מתאים, אך ניתן להשתמש בו לערבוב בשר וירקות, להקפצה ולהכנת חביתות.

שמן שומשום פופולרי ביותר ביבשת אסיה, במיוחד במזרח אסיה ובמדינות דרום הודו קרנטקה, אנדרה פראדש וטאמיל נאדו, שם השימוש הנרחב בו דומה לזה של שמן זית בים התיכון.

מטבחי מזרח אסיה משתמשים לעתים קרובות בשמן שומשום קלוי לתיבול בעת בישול או ליד השולחן.
הסינים משתמשים בשמן שומשום להכנת ארוחות.
ביפן, ראיו היא ממרח העשוי מתיבול שמן צ'ילי-שומשום ומשמש כתוספת חריפה במזונות שונים או מעורבב עם חומץ ורוטב סויה ומשמש כמטבל.
בדרום הודו, לפני הופעתם של שמנים מזוקקים מודרניים המיוצרים בקנה מידה גדול, שמן שומשום שימש באופן מסורתי לקארי ורטבים. הוא ממשיך להיות בשימוש, במיוחד בטאמיל נאדו ואנדרה פראדש, מעורבב עם מאכלים חמים ומתובלים, מכיוון שהוא מנטרל חום. כמו גם אורז מעורבב עם אבקת תבלינים (כגון paruppu podi).
שימושים דתיים
עריכה

במנטאיזם, משיחת שמן שומשום, הנקראת מישה (ࡌࡉࡔࡀ) במנטאית, משמשת במהלך טקסים כגון מסבוטה (טבילה) ומסיקטה (מיסת מוות), שניהם מבוצעים על ידי כוהנים מאנטיים.

שימושים תעשייתיים
עריכה
בתעשייה, שמן שומשום יכול לשמש כמו:

ממס בתרופות בהזרקה או בתמיסות טפטוף תוך ורידי
שמן נשא קוסמטי
ציפוי לתבואה מאוחסנת למניעת התקפות של לוע; לשמן יש גם השפעות סינרגטיות עם קוטלי חרקים מסוימים.
שמן באיכות נמוכה משמש באופן מקומי בסבונים, צבעים, חומרי סיכה וגופי תאורה.