Genre et nom

Calendula est un genre de 15 à 20 plantes herbacées de la famille des marguerites (genre Asteraceae) souvent connues sous le nom de soucis. Ils sont originaires d’Asie du Sud-Ouest, d’Europe occidentale, de Macaronésie et de la Méditerranée.

Le nom latin du genre Calendula signifie « petit calendrier », « petite horloge » ou « petit verre météorologique ». Le membre le plus couramment cultivé du genre est Calendula officinalis, le souci en pot. Les produits populaires à base de plantes et cosmétiques appelés « Calendula » proviennent toujours de Calendula officinalis.

Le nom commun de Calendula officinalis en Grande-Bretagne est « pot-souci », ainsi nommé en raison de son utilisation dans les bouillons et les soupes.

Histoire
Le calendula était utilisé à l’époque historique pour les maux de tête, les yeux rouges, la fièvre et les maux de dents.

Les Romains et les Grecs de l’Antiquité utilisaient le calendula doré dans de nombreuses traditions, portant parfois des couronnes ou des guirlandes fabriquées à partir de cette fleur.

Cependant, l’utilisation la plus courante dans les temps historiques était la cuisson, et la plante était utilisée à la fois pour sa couleur et son goût. Ils étaient utilisés pour les pâtes, le vin, le boulgour et les puddings. Dans la cuisine anglaise, les calendulas étaient souvent cuits dans la même marmite d’épinards et utilisés pour aromatiser les aliments. Selon l’Anglais du XVIe siècle John Gerard, toute soupe digne de ce nom de la cuisine néerlandaise de l’époque comprenait des pétales de calendula.

Utilisations

Cuisine :
Aussi connus sous le nom de « safran du pauvre », les pétales sont comestibles et peuvent être utilisés frais dans les salades ou séchés et utilisés pour colorer le fromage ou comme substitut du jaune. Les calendulas ont un goût légèrement sucré et légèrement amer, et en séchant, ces saveurs deviennent plus intenses. Il peut être utilisé pour ajouter de la couleur aux soupes, ragoûts, plats de viande, crèmes et liqueurs.


Colorants :
Le colorant peut être extrait de la fleur et produire des nuances de miel, d’orange doré, de brun clair et de jaune vif.

Chimie :
Les fleurs de Calendula officinalis contiennent des glycosides de flavonol, des oligoglycosides triterpéniques, des glycosides triterpéniques de type oléanan, des saponines et un glycoside sesquiterpénique.

Effets pharmacologiques
L’huile de Calendula officinalis est toujours utilisée en médecine comme anti-inflammatoire et médicament pour la cicatrisation des plaies et des maladies de la peau. Les pommades au calendula sont des produits cutanés disponibles pour une utilisation dans les petites coupures, les brûlures, l’eczéma et les irritations cutanées

Des études pharmacologiques sur les plantes ont suggéré que les extraits de calendula ont des propriétés antivirales, antigénotoxiques et anti-inflammatoires in vitro. En herboristerie, le calendula en suspension ou en teinture est utilisé localement pour traiter l’acné, réduire l’inflammation, contrôler les saignements et apaiser les tissus irrités. Des preuves limitées suggèrent que la crème ou la pommade au calendula est efficace dans le traitement de la dermatite radique. L’application locale de pommade au Calendula officinalis a aidé à prévenir la dermatite et la douleur.

Le calendula est traditionnellement utilisé pour les crampes abdominales et la constipation. Lors d’expériences, il a été démontré que l’extrait aqueux-éthanolique de fleurs de Calendula officinalis avait des effets à la fois spasmolytiques et spasmodiques, fournissant ainsi une justification scientifique à cette utilisation traditionnelle. Cependant, l’ingestion de la plante en grande quantité doit être faite avec prudence car elle peut potentiellement devenir toxique.

Il doit également être évité pendant la grossesse car les études nécessaires n’ont pas été faites et des réactions allergiques ont été observées.