Eukalyptusöl ist der generische Name für das Öl, das aus den Blättern des Eukalyptus destilliert wird, einer in Australien beheimateten und weltweit angebauten Pflanzengattung der Myrtaceae-Pflanzenfamilie. Eukalyptusöl wird seit jeher in großem Umfang als medizinisches, antiseptisches, abstoßendes, aromatisches und industrielles Mittel eingesetzt. Zur Gewinnung des Eukalyptusöls werden die Blätter ausgewählter Eukalyptusarten dampfdestilliert.

Typen und Produktion
Im Handel erhältliche Eukalyptusöle werden je nach Zusammensetzung und primärer Endverwendung in drei allgemeine Typen eingeteilt: pharmazeutisch, aromatisch und industriell. Am gebräuchlichsten ist das typische „Eukalyptusöl“ auf Cineolbasis, eine farblose, flüssige Flüssigkeit mit einem durchdringenden, kampferartigen, holzig-süßen Aroma.

Die weltweite Produktion wird von Eucalyptus globulus dominiert. Allerdings haben Eucalyptus kochii und Eucalyptus polybractea den höchsten Cineolgehalt, der zwischen 80 und 95 % liegt. Das britische Arzneibuch besagt, dass das Öl einen Mindestgehalt an Cineol von 70 % haben muss, wenn es von pharmazeutischer Qualität ist. Die Korrektur wird verwendet, um Öle niedrigerer Qualität auf den erforderlichen hohen Cineol-Standard zu bringen. Die Gattung Eukalyptus produziert auch Nicht-Cineol-Öle, darunter Piperiton, Phallandren, Citral, Methylcinnamat und Geranylacetat.

Verwendungsmöglichkeiten

Kräutermedizin:
Der Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel der Europäischen Arzneimittel-Agentur kam zu dem Schluss, dass traditionelle Arzneimittel auf der Basis von Eukalyptusöl zur Behandlung von Husten bei Erkältungen und zur Linderung der Symptome lokalisierter Muskelschmerzen eingesetzt werden können.

Abwehrmittel und Biopestizid:
Eukalyptusöl auf Cineolbasis wird als Insektenschutzmittel und Biopestizid verwendet.

Aroma und Geschmack:
Eukalyptusöl wird auch zum Kochen verwendet. Eukalyptusöl auf Cineolbasis wird in geringen Mengen (0,002 %) als Aromastoff in einer Vielzahl von Produkten verwendet, darunter Backwaren, Süßwaren, Fleischprodukte und Getränke. Eukalyptusöl hat eine antimikrobielle Wirkung gegen eine Vielzahl von durch Lebensmittel übertragenen menschlichen Krankheitserregern und Mikroorganismen, die Lebensmittel verderben. Eukalyptusöl wird auch als Duftstoff verwendet, um Seifen, Reinigungsmitteln, Lotionen und Parfüms einen frischen und sauberen Duft zu verleihen. Es ist für sein würziges, berauschendes Aroma bekannt. Aufgrund seiner reinigenden Eigenschaften wird Eukalyptusöl in Mundwässern verwendet, um den Atem zu erfrischen.

Industrie:
Untersuchungen zeigen, dass Eukalyptusöl auf Cineolbasis (5 % der Mischung) das Trennungsproblem bei Ethanol- und Benzinkraftstoffmischungen verhindert. Eukalyptusöl hat außerdem eine respektable Oktanzahl und kann als eigenständiger Kraftstoff verwendet werden. Allerdings sind die Produktionskosten derzeit zu hoch, als dass Öl als Kraftstoff wirtschaftlich wäre.

Eukalyptusöle auf Basis von Phallandren und Piperiton wurden im Bergbau zur Trennung von Sulfidmineralien durch Flotation verwendet.

Reinigung:
Eukalyptusöl hat natürliche antimikrobielle und antiseptische Eigenschaften und wird in Haushaltsreinigungsanwendungen verwendet. Es wird häufig in gewerblichen Wäschereiprodukten und als Lösungsmittel zum Entfernen von Fett und klebrigen Rückständen verwendet.

Sicherheit und Toxizität:
Bei innerlicher Einnahme in niedriger Dosis als Aromastoff oder in pharmazeutischen Produkten im empfohlenen Verhältnis ist „Eukalyptusöl“ auf Cineolbasis für Erwachsene unbedenklich. Bei Einnahme oder topischer Anwendung in höheren als den empfohlenen Dosen kann es jedoch zu systemischer Toxizität kommen.
Eukalyptusöl hat sich auch als gefährlich für Hauskatzen erwiesen, da es Gangunsicherheit, übermäßigen Speichelfluss und andere Krankheitssymptome verursacht.