Arganöl ist ein Pflanzenöl, das aus den Kernen des Arganbaumes (Argania spinosa L.) gewonnen wird, der in Marokko endemisch ist.

Arganöl besteht hauptsächlich aus Fettsäuren:

Arganöl enthält Tocopherole (Vitamin E), Phenole, Carotine, Squalen und Fettsäuren (80 % ungesättigt). Die wichtigsten natürlichen Phenole im Arganöl sind Kaffeesäure, Eleuropein, Vanillinsäure, Tyrosol, Catechol, Resorcin, Epicatechin und Catechin.
Je nach Extraktionsmethode kann Arganöl oxidationsbeständiger sein als Olivenöl.

Verwendet:
Beim Kochen:
In Marokko wird das Öl für kulinarische Zwecke verwendet, z. Salatdressings oder in Couscous. Amlu, eine dicke braune Paste mit erdnussbutterähnlicher Konsistenz, wird lokal als Brotdip verwendet. Es wird hergestellt, indem geröstetes Mandel- und Arganöl mit Kernen gemahlen und dann das Arganöl und die Mandeln mit Honig gemischt werden.

Für kosmetische Zwecke:
Seit den frühen 2000er Jahren wird Arganöl zunehmend in Kosmetika und Haarpflegemitteln verwendet. Ab 2020 sind die wichtigsten kosmetischen Produkte, die Arganöl enthalten, Gesichtscremes, Lipglosse, Shampoos, Feuchtigkeitscremes und Seifen.

Herstellung von Arganöl nach traditionellen Methoden
Die Argannuss enthält ein bis drei ölreiche Argankerne. Die Extraktionsausbeute beträgt je nach Methode zwischen 30 % und 50 % des Öls in den Kernen. Für die Herstellung von nur einem Liter Öl werden etwa 40 kg getrocknete Arganfrüchte benötigt.
Der Bergbau ist der Schlüssel zum Produktionsprozess. Um die Kerne zu extrahieren, trocknen Arbeiter zuerst die Arganfrucht an der Luft und entfernen dann das fleischige Fruchtfleisch. Einige Hersteller entfernen das Fruchtfleisch mechanisch, ohne die Früchte zu trocknen. Marokkaner verwenden das Fleisch normalerweise als Tierfutter. Die Kerne werden dann aus den Exkrementen des Tieres gewonnen, wodurch der mit der Extraktion verbundene Arbeitsaufwand auf Kosten einer möglichen Geschmacksaversion erheblich reduziert wird. In der modernen Praxis werden die Häute von Hand entfernt. Die Arbeiter rösten die Kerne schonend, um sie zur Herstellung von Arganöl zum Kochen zu verwenden. Nachdem die Argankerne abgekühlt sind, werden sie von Arbeitern gemahlen und gepresst. Pürierter Kaffee vertreibt reines, ungefiltertes Arganöl. Schließlich füllen sie das ungefilterte Arganöl in Behälter um. Der proteinreiche Rest wird oft als Viehfutter verwendet.

Arganpflanzenproduktion
Nach den ersten Verkäufen des Kosmetikprodukts in den USA im Jahr 2003 stieg die Nachfrage und die Produktion. Im Jahr 2012 plante die marokkanische Regierung, die Produktion von damals etwa 2.500 Tonnen auf 4.000 Tonnen bis 2020 zu steigern. Nach Studien wurde festgestellt, dass die Arganölreserven im Rahmen des Extraktionsprozesses mit anderen Ölen wie Sonnenblumenöl verdünnt wurden denn das reine Arganöl war schwierig und teuer. Im Jahr 2012 begann die marokkanische Regierung, die Reinheit vor dem Export zu testen.
Bis 2020 war die Produktion deutlich gestiegen, insbesondere nachdem Studien auf gesundheitliche Vorteile hindeuteten.