Basilikum ist ein Küchenkraut aus der Familie der Lippenblütler (Lamiaceae). Es ist eine zarte Pflanze und wird weltweit in der Küche verwendet. In der westlichen Küche bezieht sich der Oberbegriff "Basilikum" auf die Sorte, die auch als Süßbasilikum oder Genovese-Basilikum bekannt ist. Basilikum stammt aus tropischen Regionen von Zentralafrika bis Südostasien. In gemäßigten Klimazonen wird Basilikum als einjährige Pflanze behandelt, Basilikum kann jedoch als kurzlebige mehrjährige oder zweijährige Pflanze in wärmeren Gartenzonen mit tropischem oder mediterranem Klima angebaut werden.

Etymologie
Der Name „Basilikum“ leitet sich vom lateinischen basilius und dem griechischen basilisk phyton ab, möglicherweise, weil angenommen wurde, dass die Pflanze zur Herstellung königlicher Parfums verwendet wurde. Der lateinische Name wurde mit Basilikum verwechselt, da es ein Gegenmittel gegen Basilikumgift sein sollte.

Phytochemie
Basilikum hat einen so ausgeprägten Geruch, weil die flüchtigen aromatischen Verbindungen zwischen den Sorten variieren. Ätherisches Öl aus europäischem Basilikum enthält hohe Konzentrationen an Linalool und Methylchavicol (Estragol) in einem Verhältnis von etwa 3:1. Weitere Inhaltsstoffe sind 1,8-Cineol, Eugenol und Myrcen. Das Aromaprofil von Basilikum umfasst 1,8-Cineol und Methyleugenol. Bei dieser Spezies wird Eugenol aus Conoferylacetat und NADPH synthetisiert. Einige von ihnen sind als Insektenschutzmittel nützlich.

Sorten
Die meisten Basilikumsorten sind Sorten von süßem Basilikum. Die meisten Basilikumsorten haben grüne Blätter, aber einige sind violett, wie zum Beispiel „Purple Delight“.

Verwendet

Küche:
Basilikum wird am häufigsten frisch in Rezepten verwendet. Es wird im Allgemeinen zuletzt hinzugefügt, da das Kochen den Geschmack schnell zerstört. Das frische Kraut kann für kurze Zeit im Kühlschrank oder nach dem Abbrühen in kochendem Wasser für längere Zeit im Gefrierschrank aufbewahrt werden. Basilikum ist einer der Hauptbestandteile von Pesto, einer italienischen Sauce mit Olivenöl und Basilikum als Hauptzutaten. Viele nationale Küchen verwenden frisches oder getrocknetes Basilikum in Suppen und anderen Lebensmitteln, beispielsweise zum Andicken von Suppen. Basilikum wird normalerweise in Sahne oder Milch getaucht, um Eiscreme oder Schokoladentrüffeln Geschmack zu verleihen.

Blätter und Blüten:
Die am häufigsten verwendeten Sorten von mediterranem Basilikum sind 'Genovese', 'Purple Ruffles', 'Mammut', 'Cinnamon', 'Lemon', 'Globe' und 'African Blue'.

Samen:
In Wasser eingeweicht werden die Samen vieler Basilikumsorten gallertartig und werden in asiatischen Getränken und Desserts wie indischem Faluda, iranischem Sharbat-e-Rihan oder Hột é verwendet. In Kaschmir wird das Ramadan-Fasten oft mit Bebre Beole, einem Sorbet aus Basilikumsamen, gebrochen.

Volksmedizin:
Basilikum wird in volksmedizinischen Praktiken wie Ayurveda oder traditioneller chinesischer Medizin verwendet.

Toxizität gegenüber Parasiten und Krankheitserregern

Insektizid und Insektenschutzmittel:
Studien des ätherischen Öls haben insektizide und insektenabweisende Eigenschaften gezeigt, einschließlich einer möglichen Toxizität für Mücken.

Callosobruchus maculatus, ein Erbsenschädling, wird durch ätherisches Basilikumöl abgewehrt. Das mit Kaolin gemischte ätherische Öl ist sowohl adultizid als auch ovizid und wirkt drei Monate lang gegen C. maculatus auf Erbse. Thripse Frankliniella occidentalis und Thrips tabaci werden von O. basilicum abgestoßen, was es als Insektenschutzmittel in anderen Feldfrüchten nützlich macht.

Nematizid:
Das ätherische Öl wird von Malik et al. 1987 und Sangwanet al. 1990 als nematizid gegen Tylenchulus semipenetrans, Meloidogyne javanica, Anguina tritici und Heterodera cajani.