Historia de la almendra

El almendro (Prunus amygdalus, syn. Prunus dulcis) es una especie arbórea originaria del Líbano y la región del Golfo Pérsico que prospera en un clima mediterráneo moderado con un invierno fresco. En California, Estados Unidos, se produce actualmente más de la mitad de la producción mundial de almendras, aunque esto puede cambiar pronto. Debido al gran cambio climático de los últimos años, a las intensas sequías de la región y a la necesidad del almendro de grandes cantidades de agua durante la producción, estas zonas ya no pueden soportar la demanda.

Curiosamente, la almendra se clasifica junto con el melocotón en el subgénero Amygdalus, ya que su cáscara que rodea la semilla (endocarpio) es bastante similar a la del melocotón.

Las almendras se tratan con agua tibia para ablandar la cubierta de la semilla, que luego se retira para revelar su endocarpio blanco. Una vez que las almendras están limpias y procesadas, se pueden almacenar con el tiempo.

Las almendras se utilizan en muchas cocinas alimentarias y ocupan un lugar destacado en los postres, como el mazapán, la pasta de almendras o los ampliamente conocidos en Grecia dulces de almendras, y cada lugar tiene su propia versión del dulce de almendras. Algunos con azúcar glas y azúcar, otros con masilla y otros con chocolate o tahini, siendo el plato más famoso, por supuesto, los kourabies.

Tabla de Nutrición y Aceite de Almendras

Las almendras siempre han sido una rica fuente de aceite, ya que el 50% de la masa seca de las almendras está formada por grasa.

Más concretamente, el aceite de almendras contiene:

• 32% de ácido oleico monoinsaturado (el mismo que contiene el aceite de oliva, como el ácido graso omega-9)

• 13% de ácido linoleico (ácido graso esencial poliinsaturado omega-6) y

• 10% de ácidos grasos saturados (principalmente como ácido palmítico).

• El 0% de ácido linolénico, el ácido graso esencial poliinsaturado omega-3 que se encuentra tanto en el pescado como en otras fuentes naturales, no existe (tabla).

• Además, el aceite de almendras es una rica fuente de vitamina E, que proporciona el 261% del requerimiento/valor diario por cada 100 ml.

Cuando el aceite de almendras se analiza por separado y se expresa por 100 gramos como masa de referencia, el aceite proporciona 3.700 kJ (o 884 kcal calorías) de energía alimentaria, 8 gramos de grasa saturada (81% de la cual es ácido palmítico), 70 gramos de ácido oleico y 17 gramos de ácido linoleico (aceite de mesa).

Tabla de Nutrición

Valor nutricional por 100 g
Energía	3.699 kJ (884 kcal)
Grasa	100 gramos
Saturado	8,2 g
Monoinsaturado	69,9 g
Poliinsaturado omega-3 omega-6	17,4 gramos 0 17,4 gramos
Vitaminas	Cantidad %DV†
Vitamina E	261% 39,2 mg
Vitamina K	7% 7,0 μg
Minerales	Cantidad %DV†
Hierro	0% 0 miligramos
Enlace a la entrada de la base de datos del USDA
Unidades μg = microgramos • mg = miligramos IU = Unidades internacionales

Usos y tipos de preparación

El aceite de almendras está hecho de almendras dulces o amargas del núcleo seco de las almendras y es un glicerilo oleico con un ligero olor y sabor a nuez.

Es casi insoluble en alcohol pero fácilmente soluble en cloroformo o éter.

• El aceite de almendras dulces[0127520 012754] se utiliza como aceite portador y disolvente en aromaterapia y cosméticos. Especialmente en la dilución de aceites esenciales pero también en la fabricación de aceites terapéuticos o cosméticos y ungüentos para frotar. Su textura fina y su discreto olor casi inexistente lo convierten quizás en el mejor aceite para la preparación de preparados cosméticos. Además, debido a su estructura, tiene una de las tasas de oxidación más bajas de todos los demás aceites vegetales, lo que lo hace ideal tanto para el almacenamiento como para el tratamiento térmico.
  

• La almendra amarga[0127522 012754], que contiene benzaldehído, se utiliza como saborizante de alimentos, bebidas y fragancias, pero también como comestible. Principalmente por la gran cantidad de vitamina B-17 que contiene y sus sorprendentes propiedades antioxidantes. Sin embargo, se necesita atención y asesoramiento especial porque el aceite de almendras amargas, a diferencia del aceite de almendras simple, puede ser tóxico en grandes cantidades.

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